【SS】深夜なので、｜あにまん掲示板

1二次元好きの匿名さん22/09/25(日) 01:59:08

　飲食は控えるべきとされる。
　もっとも、何事にも例外がある。それは今だ。晴れて20歳になったファインモーションはそう判断する。
　ふたたび訪れた懐かしき青春の大地は、なんだかガヤガヤしている。大地というより、アスファルトとコンクリートだ。看板は忙しなくピカピカと光っており、路面には威風堂々とのぼりが掲げられ、夜風に吹かれてはためいている。すれ違う人たちの足取りは覚束ない。店名と売り文句を記した旗の揺れる動きに合わせるように、誘われるように、ともに踊るようにして、夜の闇か店の中へと消えていく。
　飲み屋街である。
　おおよそ貴人には似つかわしくない。お忍びで訪ねるにしても、もう少し場所がある。格式高い名店を選ばなかった理由は一つ、
「飲んだ後のラーメンは美味い」
　という指摘に尽きる。
　シチュエーションが味覚に与える影響というものは大きく、たとえば日常何気なく口にする水と、激しいトレーニングを終えて口にする水とでは、自然と味わいが変わってくる。留学中、何度となくラーメンを口にしたファインである。その味は大切な思い出として胸に深く刻み込まれている。とは言えどうしても嗜めなかった一品があった。それが先の指摘であり、今回のお忍び訪問の目的でもある。
　変装のため、伊達メガネをかけている。ベースボールキャップをかぶり、髪を下ろす。ジーンズなども履いてみる。SPには止められたが、まず着そうにない衣装に身を包むから変装なのである。それに、今回の訪問目的を鑑みれば、上品な装いなど望むべくもない。
　今もトレセンに務めるかつてのトレーナーは、忙しい身の上だろうに、ファインの呼びかけに快く応じてくれた。「この国の気取らない飲み屋（パブ）を楽しみたい」という旨を述べ、「それからその後にラーメンが食べたい」と希望を伝えると、トレーナーはすべてを察してくれた。そして今に至る。「ツキダシ」「トリアエズナマ」の洗礼を受けつつ、殿下は飾らない異国の下町情緒を楽しんだ。

2二次元好きの匿名さん22/09/25(日) 01:59:49

　さて、ラーメンである。
　ここからが本番である。
　むろん、酔っている。千鳥足というほどではないが、浮き足立っていると言ってもいいだろう。判断は鈍っていないが、それを下すまでのラグがある。正しくほろ酔いといったところで、心地好い。素面ならやや肌寒く感じられるであろう夜風が、火照った体にちょうどよかった。
　かつてのトレーナーの隣を歩く。手を繋いだりはしない。しかし、肩は預けているような感覚もある。ジャケットを羽織るかという気遣いがあり、今は大丈夫だと返事をする。まったく心地好い限りだった。星は明るく、空はいつも祖国とこの国を繋いでいる。
　さて、ラーメン屋に着く。
　屋台風の店構えで、入り口がない。のれんを潜ると、カウンター席がある。客足は入れ替わり立ち替わり、途切れたりはしないものの、混雑している印象はなかった。入りやすく、座りやすい。
　まず、鶏ガラスープの爽やかな香りが鼻をくすぐる。丁寧に掃除され、じっくりと煮出されているだろうことが、口にしなくてもよくわかった。次は鰹節だ。強い薫香が、ともすればパンチに欠けるスープを補う。この二つがベース。カエシは醤油ダレ。二種の出汁の調和を損なわないよう、この二つを際立たせるように、塩気を強めにエッジを効かせているらしい。入っただけで名店とわかった。
　冷たい水で喉を潤しながら、ファインはラーメンを待った。壁がないので、夜風がそのまま体を叩く。秋でこれなのだから、冬はどうなるのかと思う。厨房では、もうもうと湯気が立っている。もっと迫力が出るのではないか。
　トレーナーが瓶ビールとメンマの盛り合わせを頼むのを聞いて、「ずるい」と呟くと、にっこり笑ってグラスを差し出してきた。二人で分け合おうと言うのだ。ビールはいわゆる七：三に注がれ、ファインはトレーナーとグラスを打ち付ける。ムードもへったくれもないが、ここはそういう空間だ。
　メンマをつまみながら、一口、二口とビールを飲み干していく。積もる話は居酒屋で済ませてきた。まだまだ話し足りないのだが、今は無言のままでいい。

3二次元好きの匿名さん22/09/25(日) 02:00:07

　瓶の中身が空になった頃、ラーメンが出来上がった。タイミングを見計らっていたのだろう、やはり名店だったのだとファインは思う。割りばしを割り、綺麗に割れて内心ちょっと嬉しい。湯気が顔にあたり、温かい。両手を合わせて、いただきますと一礼する。
　レンゲでスープをすくい、口に運ぶ。
　──ああ。
　ほっ、とため息が漏れた。アルコールの刺激を受け続けた体を癒すように、滋味にあふれたスープが染み渡っていく。カエシの塩気が、なぜか優しく感じられた。中太のちぢれ麺はどうだろう、するすると飲み込めてしまう。弾力は強すぎず弱すぎず、飲んでばかりの口には食べごたえがあり、食事としての楽しみをもたらしてくれる。
　チャーシュー、メンマ、ネギ──トッピングのすべてに至るまで、手抜かりのない一品だった。「シメ」とはこういうことかとファインは思う。もはや語る言葉はない。それがどういうものかを訊ねられたら、今後は迷わずこう答えるだろう。「食べてみればわかるよ」と。
「楽しかった？」とトレーナーが笑う。かつてと変わらない表情だった。
「楽しかった！」とファインは笑った。こちらもまた、かつてと変わらない表情だった。
「ね、ね」空になったどんぶり鉢をカウンターに置き、ファインはトレーナーにねだる。「もう一軒行こう、もう一軒！」
　夜は更けていく。
　ファインモーションは新たな思い出を胸に帰国し──それを空港で見送ったトレーナーは、しばらくの節制を誓った。太り気味になっていたからだ。

4二次元好きの匿名さん22/09/25(日) 02:01:26

成人後に飲んだ後シメのラーメンを食べるファインが書きたかったんだ
でもなんか違うな
おやすみ

5二次元好きの匿名さん22/09/25(日) 02:02:42

とりあえずいつもの