【SS】スズカさんのバレンタインイベントノーカット版を書きました

11/423/02/15(水) 18:09:00

「こんなところで良かったの？」
「どういう意味ですか？」
「せっかくのご褒美なんだから、この前気になってた喫茶店とか……ほら、わがまま言っていいのに」

　いつも彼女が走っている、トレセンを出てすぐの河川敷に二人並んで座る。
　隣に座っている俺の担当バ―サイレンススズカは、こういう時もあまり贅沢を言わない子だった。

　レースが終わってひと段落したし、どこか出かけようかと言い出したのは俺の方からだ。
　どこがいいかと聞いてみると、いつも走っている外周コースを散歩したいと言い出した。

　本当にこんなところでいいのかと思ったが、よく考えてみるとある意味では彼女らしいかもしれない。

「……ここがいいんです。私」

　彼女が微笑んで、暖かい風が吹き抜ける。長い髪が揺れて、少し見惚れてしまった。

「あー、えっと……いい天気だね」
「ふふ、そうですね」

　しばらくお互いに無言だったが、何か話した方がいいのかな、と妙なことを口走ってしまう。
　それを見透かされたのか、彼女はまた小さく笑った。妙に気恥しい。

「こうして一緒にいられるだけでも、楽しいと思ってますから」
「そうなの？」
「そうですよ」
「うん、まぁ、スズカがそれで満足なら」

　そうして、またお互いに無言のまま時間が流れる。
　河川敷から見える川の流れる音とか、後ろを通る自転車の音とか、遠くを走る電車の音だけがよく聞こえた。
　一緒にいられるだけで良いなんて、俺なんかにはもったいない言葉だ。

22/423/02/15(水) 18:10:16

「……トレーナーさん」

　しばらくお互いに黙っていたが、次に口を開いたのは彼女の方だった。

「出発は明後日ですよね」
「うん。明日は準備とかあるから、暇なのは今日までかな」
「そうですか」

　……それだけ聞くと、また黙ってしまった。
　お互い横に並んで座ったまま前を向いていて、彼女の表情は分からない。
　淡々とした口調で、何を思っているのかもよくわからなかった。

「しばらく、お別れなんですね」
「……それは」

　さっきよりもほんの少し声が小さくなったように聞こえたのは、俺の気のせいかな。
　なんだか、答えたくない気分だった。答えてしまうと、彼女が遠くに行ってしまうような気がして。

　……明後日から、2週間ほどのトレーナー研修に参加することになっている。
　開催地は関西のトレセン。もちろんここから通うわけにもいかないので、しばらくの出張だ。

　つまり、しばらくの間スズカとは会えない時間ができてしまうことになる。

　たづなさんから研修の参加を勧められたときは、断ってもいいんですよ、と念押しされていた。
　それでも、トレーナーとしてレベルアップしたいという気持ちはあるのだ。

「大丈夫？」
「大丈夫、ですけど」
「うん」
「少しだけ、寂しいです」

33/423/02/15(水) 18:11:16

　ごめん、と言いかけて言葉を飲み込む。
　謝るくらいなら、一緒にいてやればいいはずだった。

　また少しの沈黙の後、スズカがすっと立ち上がる。

「少し、歩きませんか？」

　そしてまた、二人並んで歩く。どうにもここを歩いていると、いろいろと思い出してしまうし、余計なことを考えてしまう。

　確かに、研修によりトレーナーとして成長したいという気持ちに間違いはない。
　それが彼女のためにもなる、というのは理解している。
　だが、本当に今じゃないとだめなのかな。俺だって、できればスズカと離れたくないんだけどな。

「なぁ、スズカ。あのさ……」
「トレーナーさん」

　今の気持ちを話そうとすると、それを察したのかはわからないが、彼女に割り込まれてしまう。
　俺の少し前を歩いていた彼女の顔は、ここからだと見えない。

「勉強しに行くんですよね」
「そうだよ」
「帰ってきてくれるんですよね」
「もちろん」

　答えると彼女は立ち止まり、胸に手を当てて一つ深呼吸をする。
　そして鞄を探ると、何かを取り出す。
　振り返って俺に差し出したのは、小さな箱だった。

44/423/02/15(水) 18:12:24

「……これを」
「ん？」

　白い箱に、簡単な黒いラッピング。
　女学生にしては落ち着いた雰囲気の、しかし彼女にはよく似合っている。

「ありがとう。プレゼントかな」
「バレンタインの、私の気持ちです」
「え……あ！」
「忘れてたんですか……？」

　そういえば、すっかり忘れていた。
　出張の出発日が16日なんだから覚えておくべきだったかもしれない。

「トレーナーさん。私、トレーナーさんがひたむきに頑張っているの、好きですから」

　そう言いながら、箱を受け取った俺の手に、彼女の手が重なった。

「だから今は少しだけ、一人でも大丈夫です。今は一人でも、私は進み続けます。この、ずっと先まで―」

　いつもと同じ笑顔で、ふっと微笑む。
　これが彼女なりの送別の言葉なのだとしたら、俺はどうも勘違いというか、見込み違いをしていたらしい。

「……大丈夫、あなたのことは見失いません。進んだ先で、待っていてください」

　彼女は俺が思っているよりもずっと強くて、美しかった。

　- 了 -