4月1日につき、お尋ねしたいのだが

1二次元好きの匿名さん23/04/01(土) 20:58:42

「ええと、…アキュート？」
こちらを向いたトレーナーさんの目が、大きく見開かれたのがわかる。

「あぁ、いいえぇ、よく似てるって言われるんですけどね」
それに気づかないフリをして、深く、ゆっくりと、頭を下げる。

「孫がお世話になってます」

2二次元好きの匿名さん23/04/01(土) 20:59:16

ジョーダンちゃんに教わった「えいぷりるふぅる」の案を閃いたのは、当日の朝。
すっかり早くなった日の出といっしょに目を覚まし、練習に向けて用意をしているときのこと。

…すること自体は単純で。
要は、ジャージに着替える前に、私服でトレーナーさんと会って、ちょっと演技するだけ。

記憶の中の『あの人』を思い浮かべながら、実行のための服装を探す。早起きは三文の徳。時間はたっぷりとあった。

最終的に選んだのは、桃色の薄手のカーディガンと、ベージュのロングスカート。何かの撮影のときにもらった、黒縁の、大きな伊達メガネ。
ジャージを入れる巾着袋を、唐草模様の風呂敷包み。

ここまでやれば、普段から「おばあちゃんっぽい」と言われる自分が、さらに「っぽく」なった、はず。

トレーナーさんとは長い付き合いになったけれど、結果が……反応が、想像できないことに、少しワクワクしながら、学園へ向かったのだった。

3二次元好きの匿名さん23/04/01(土) 20:59:45

春休みに入って授業のないトレセン学園は、人影もまばらで。いつもと違う格好を特に見咎められることもなく、あっさりとトレーナー室へ来れてしまった。

ドアの前に着いてから、いつもより少しだけ腰を曲げ、入るときのノックも、あえて、ゆっくりと。

「しつれいしますよ」
返事を待って、ドアを開ければ。パソコンの画面を見ていた目が、こちらと合って。

……かくして、冒頭に戻る。

4二次元好きの匿名さん23/04/01(土) 21:00:19

いいじゃないの

5二次元好きの匿名さん23/04/01(土) 21:00:45

「これは」
そうつぶやくと、トレーナーさんはそれきり言葉を失って、こちらの顔をじっと見る。

…さすがに、バレたかしら。そう思いかけたとき。

席を慌てて立つと、気持ち襟元を正しながらこちらへ歩み寄ってきた。

「…これは、失礼しました。おばあさまでいらっしゃいましたか」

「ええ、ええ。タップとでも、呼んでくださいな。……突然で、お邪魔だったかしら」

「とんでもない。アキュートさんはそろそろ来るでしょうし、よかったら中で待ちますか」

なるほど、これがよそ行きのトレーナーさんの対応。

取材のときなんかに、隣で見ていたけれども、自分には見せることのない、少し固い表情が印象的で。……少し、緊張してるのかしら。

「あぁ、それじゃあ、そうさせてもらおうかしら」
…まだ、気づかれてないみたいだし、もう少し遊んじゃおうかね。

悪戯心を胸のうちに仕舞いながら、どっこいしょ、と用意されたイスに腰をおろす。

「タップさん、ですね。本当にお孫さんとそっくりで…お若いですね」

「いやねぇ、おだてたってなにも出ませんよ」
実際若いからね。

6二次元好きの匿名さん23/04/01(土) 21:01:59

それから暫く、他愛もない世間話を経て。
こちらから質問を投げてみる。
「ところで、どうかしら、ウチのアキュートは」

こちらの質問に、一度姿勢を正すと。

「…本当に、すごい子ですよ。優しい子ですが…ことレースになると変わりますね。自分を磨きあげることに関しては、本当にストイックで…」

「ええと、すといっく？っていうのは」

「ああ、なんというか…ひたむき、というか。こちらが心配になるくらい、練習にも真剣に取り組んでいて…走る時の真剣な目は、見ていてほれぼれするほどですよ」

「…あ、えぇと、そうなのねぇ」
そんな風に思ってくれていたとは。面と向かって褒められると、なんだかむずがゆくて。頬が少し、熱くなるのを感じた。

「ほれぼれ、なんて、そんな、ねぇ、なら…」
今度は向こうがうろたえる姿を見てみたくて。さらに一歩、踏み込んでみる。

「…たとえば、嫁にはどうかね」

「……なるほど」
どう答えるか、悩んでるのかしら。
続く答えに、身構えていると。

「その質問は、おばあちゃんにしてもいささか急すぎるかな。『アキュート』」
さらにうろたえることになったのは、こちらだった。

7二次元好きの匿名さん23/04/01(土) 21:03:00

「いつから、気付いてたのかしら」
口をついて出た一言に、トレーナーさんはにやりと笑うと。

答える代わりに、こちらの耳のあたりを指差す。
その言葉に慌てて確かめて、いつもの感触にようやく気付く。右耳のカバー。
毎朝、無意識に着けていたのが裏目に出た。

「デザイン、一緒に決めたからね」
…まさか、最初から。
抗議の目を向けるこちらに、くつくつと笑って頷いてきた。
今まで我慢していたらしい。

「いや、なかなか大胆な手というか、楽しいエイプリルフールだった、ありがとうね」

その言葉に一度はにかんで、…はたと思い至る。
そうだ。トレーナーさんは気付いていて、付き合ってくれていた…のなら。

「…さっきの、聞く前の、その、答えも、嘘なのかしら」

なるべく平静を装おうとした自分の声は、隠せないほど落胆の色が出てしまっていて。
要領を得ない質問に、トレーナーさんは少しきょとんとしたあと。

「あぁ、『ほれぼれする』って言ったこと？あれは、本当」

あらためて言われると、なんだかとってもむずがゆくて。

頬がもう一度、熱くなるのを感じた。
さっきより、さらに。

了