尊鷹　マリア　そして俺だ

　バチカンだ目の前に全身防護服を纏った男がいる。
マリアの手を引いてバチカンのサン・ピエトロ広場の前までなんとか辿りついた鬼龍達の前に現れたのはガスマスク
と鈍重そうな防護服を着た男だった。
　NHM、ノーヘアモンキーと比較すれば圧倒的に文化的な格好をしているが油断はできない。
　鬼龍は幼いマリアを背中で守るように前に立ちガスマスクの男に交渉を図る。
「パリから逃げてきたものだ。子供もいる人が住める施設があるなら案内してほしい。」
　ガスマスクの男の反応はなかった。
鈍重な防護服はピクリとも動く様子を見せない。
　ダメか…。鬼龍はコートの裏に隠したショットガンのグリップに手を掛けた。
　フランスからローマまでに至るまでの惨状を見てきた鬼龍は最早人類の生存を諦めていた。
　公共施設はどこも止まっており厳重な地下シェルターを持つ施設も思い付く限り見て回ったがNHMによる食残しの現場か人間同士争いの末の凄惨な殺し合いの後となった場所ばかりだった。
　鬼龍は最初は生存者を求めて施設を回ったが最終的には施設に残った僅かな物資を拾い集めるのが目的になっていた。
　缶詰が手に入れば上出来だった。
　鬼龍はここに来るまでに必要ならドックフードを口にしたし僅かな食料の為に床を這いずり回って棚の僅かな隙間のクッキーや保存食を見つけては大喜びした。
　怪物を超えた怪物と呼ばれた俺が乞食の用な真似をするとは…
　以前の美学を何よりも尊ぶ鬼龍ならこんなことをするくらいなら潔く死を選んだだろう。
　だが今は違う。鬼龍の後ろには幼いマリアがいた。
　人類を滅亡に追い込んだウイルスH4Q1の抗体を持つ奇跡の子。
　この子を守る為なら泥水を啜る気概を持っていた。
　かつて、優雅にはためかせていたコートは埃と粉塵で色褪せ穴も目立っていた。肌も張りがなくって体格も心なしか痩せ始めてきている。
　俺も変わったな…
　「お互いに変わったな…」
　