- 1二次元好きの匿名さん23/12/21(木) 13:35:04
「……あれ？」
仕事を終えて、日が落ちかける頃合。
学園から出てすぐ、なんとなく振り返って空を見上げると、屋上に人影が見えた。
屋上は人気スポットではあるものの、この時間帯に人がいるのは珍しい。
それに、あまり良くは見えなかったけれど、その人影には見覚えがあるような気がした。
さらりと揺らめく金髪が、見えたような気がしたのだ。
「……」
もしあの人影が、俺の良く知るあの子だったとして、別段、それは不思議なことではなかった。
彼女は屋上にいることが多く、そもそも俺が彼女と初めて出会ったのも、夜の屋上だったから。
それに、彼女はしっかりしているから、一人でいたところで、何の問題もない。
今日は彼女はお休みの日、あまりプライベートに干渉するべきではないだろう。
……わかっているはずなのに、どうしても足を進める気分にはならなくて。
「……ふぅ」
ため息一つ。
俺は頭をかきながら、踵を返し、校舎へと戻っていく。
空には、小さく星が煌めき始めていた。 - 2二次元好きの匿名さん23/12/21(木) 13:35:20
息を切らし、運動不足を実感しながら、屋上へと上がる。
気が付けば日は落ちて、街の明かりが宝石のように瞬いて、星々が目立ち始める時間。
そこには夜空を見上げながら、両手を掲げて、ぶつぶつと言葉を呟く、金髪のウマ娘がいた。
「ゼロ、イチ、ゼロ、イチ……」
彼女は、真剣な表情で、ただひたすら同じ数字を繰り返している。
独り言をしている、というよりは空に向かって語り掛けている、という様子にも見えた。
俺には、それがとても、大切なやり取りをしているように感じられて。
────邪魔しちゃ悪いかな、という考えが、頭によぎる。
無駄足にはなるけれど、このまま回れ右をして、一人にしてあげた方が良いかもしれない。
そう考えた直後、彼女の耳がピンと立ち上がって、くるりと俺の方を向いた。
眠たげに細められた目、大空のように深く蒼い瞳、星の瞬きのような特徴的な流星。
彼女は俺の姿を認めると、柔らかく微笑んだ。
「ハロー、トレーナーは“観測”かな？ 今日は“シンチレーション”がとても『きれい』をしているね」
「……こんばんは、ネオ、下から君の姿が見えたから、気になっちゃって」
見つかっちゃったかと、苦笑を浮かべながら俺は担当ウマ娘のネオユニヴァースに近づく。
彼女もまたこちらに駆け寄ると、俺の隣に並び立って、空を見上げた。
「ネオも、今日は天体観測なのかな？」
「“ＤＥＮＹ”、ネオユニヴァースは今日、“交信”をしにきたんだ」
「……交信？」
「“受信”をしたんだ、地球から遠く離れた“ヘリオポーズ”からのメッセージを」 - 3二次元好きの匿名さん23/12/21(木) 13:35:38
ユニヴァースの瞳は、遠くを見つめていた。
きっとそれは、俺の想像を遥かに越えた、ずっとずっと遠い場所なのだろう。
「ゼロ、イチ、ゼロ、イチ……」
そして、再びユニヴァースは空に向けて、言葉を送り始めた。
俺達以外誰もいない屋上、静寂が場を包む中、彼女の小さな声が響き渡っていく。
その時、ぴゅうっと、冷たい風が吹き抜けた。
「……くちゅっ」
ユニヴァースは可愛らしい、小さなくしゃみをする。
見れば、彼女はコートを身に纏っていなかった。
今日の朝は比較的暖かったから、寮から持ってこなかったのかもしれない。
俺は自分が着ていたコートを脱ぐと、それを彼女に羽織らせた。
少し驚いた表情でこちらを見つめる彼女に、俺は笑みを浮かべる。
「使ってよ、俺はカイロとか持ってるし、大丈夫だから」
「……“ＴＨＮＫ”、ふふっ、あなたのコートは『あったかい』をしているね？」
「安物だよ……でも今日は本当に空がきれいだね、これなら君のメッセージも良く伝わるんだろうね」
「…………ネガティブ、“ＭＡＢＴＥ”、ネオユニヴァースの声は届いていない」
ネオは少し顔を俯かせて、悲しそうな表情でそう告げた。
「最近になって“シグナル”を“感知”出来るようになったんだ」
「……そうなんだ」
「でも、その『メッセージ』の理解は“ＥＸＤＦＦ”だった」
「君でも、なんだね」
「アファーマティブ、だけど、諦めたくないんだ……“ＳＴＤＡ”がとても寂しいのを『ぼく』は知っているから」 - 4二次元好きの匿名さん23/12/21(木) 13:35:54
そう言って、ユニヴァースは再び、空を見上げた。
その両目には強い意志を込めて、迷いなく、じっと、空の、その先を見据えて。
「トレーナーには“帰還”を“推奨”するよ、これは“ＭＩＰ”だから」
「────ネオは、ココアとコーヒーどっちが良い？」
「……えっ？」
「まだ交信を続けるんでしょ？ これからもっと冷えるし、温かい飲み物でも買って来るよ、俺の分もね」
「……“ＭＵＴＸ”である必要は、ないんだよ？」
「俺がいる必要はないかもね、でも、俺が一緒に居たいんだ……独りが寂しいのは、俺も知っているから」
君に寂しそうな顔をさせたくないから、と心の中で付け足して。
ユニヴァースは驚きの表情を浮かべるが、やがて嬉しそうに目を細めて、口元を緩ませた。
「……スフィーラ、そうだったね、ネオユニヴァースはもう“ＳＴＤＡ”じゃなかったんだ」
「うん、だから次は遠慮なく、俺のことも誘ってよ」
俺の言葉に、ユニヴァースはこくりと頷く。
時計をちらりと見てみれば、屋上にいられるのは後一時間といったところ。
多少肌寒いけれど、温かい飲み物でもあればなんとか過ごすことが出来るだろう。
そういうわけで、俺は改めて彼女に問いかけた。 - 5二次元好きの匿名さん23/12/21(木) 13:36:12
「それでネオ、飲み物は何が良い？」
「“ＣＡ”……いや、『未知』に“ＴＲＹＳ”してみるのも……？」
「……ネオ？」
「うん、トレーナー、ネオユニヴァースも“ランデブー”をする」
「それは構わないけど、いいのか？」
「『可能性』という名前の『海原』に出てみれば、もっと“同調”することが出来るかもしれないから」
「……？」
俺はユニヴァースの言葉に、思わず首を傾げてしまう。
彼女はそんな俺を尻目に、踊るような足取りで俺の目の前に動くと、手を差し出した。
そして、小さく微笑みを浮かべる
「“コネクト”をしたい────ネオユニヴァースと一緒に“航海者”になって欲しいな」 - 6二次元好きの匿名さん23/12/21(木) 13:36:42