（SS注意）キタサンブラックのトレーナーのジンクス

1二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:49:01

「あっ、あの……キタサンブラックさんのトレーナーさん、ですよね！？」

　『さん』が多いな、と心の中で思いながら、背中に投げかけられた声に振り向く。
　トレセン学園の廊下、そこにいたのは見覚えのない一人のウマ娘。
　緊張しているような面持ち、真新しい制服、全体的にどこか初々しさを感じさせる。
　入学したばかりの子なのかな、と予想をつけながら俺は彼女に声をかけた。

「そうだけど、何か用？」
「えっと、その、私、キタサンブラックさんに憧れてて、あの人みたく、走りたくて……っ！」
「そっか、それを聞いたらあの子も喜ぶだろうから、伝えておくね」

　多分、本来は人見知りする子なのだろう。
　それでも彼女は必死に声を張り上げて、その思いの丈を伝えてくれている。
　キタサン本人の前で出来れば一番良かったが、これが今の彼女の精いっぱいなのだろう。
　俺はその勇気をちゃんと受け止めて、彼女に渡すことを約束する。
　────しかし、気づけばあの子も、他人からの憧れを受ける側かあ。
　トウカイテイオーに憧れる姿を知っている身からすると、なんとも感慨深いものがある。
　今や彼女も、いくつもの大レースを制した、スターウマ娘の一人。
　これまで彼女と育んできた思い出やトレーニングの日々が脳裏に呼び起こされ────。

「そっ、それで、あなたに一つ、お願いがありまして！」
「……あっ、ああ、俺に出来ることだったら」

　頭の中の思い出巡りは、そんな台詞によって遮られる。
　いけない、さっきのやり取りで終わった気になっていたが、目の前に彼女はまだいるのだ。
　改めてその子に意識を向けると、彼女は何故か、先ほどよりも緊張した様子でまごまごしている。
　やがて、彼女はぎゅっと目を瞑り、意を決したように口を大きく開いた。

「あっ、あなたの！　足を触らせてもらえないでしょうか！？」
「…………………………えっ？」

2二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:49:20

「────ということがあったんだよ」
「……あたしに、憧れてくれるのは嬉しいんですけど」

　トレセン学園の食堂。
　共にテーブルを囲む目の前の少女は、俺の話を聞いて、お茶を両手に目を丸くしていた。
　黒みの強い鹿毛に斜めに流れる流星、ふんわりとしたツーサイドアップ、鮮やかな赤色の瞳。
　担当ウマ娘のキタサンブラックはお茶を一口すすると、考え込むような顔をした。

「トレーナーさんの足に触りたい、というのはなんなんでしょうね？」
「そうなんだよなあ……ウマ娘の足に勝手に触るトレーナーがいるって話は聞いたことあるけど」
「ああ、あたしも知っているような、知らないような」
「俺の足なんて触ったところで、面白くもないと思うけどね」
「形が良くて、しっかり引き締まっていて、素敵な足だと思いますよ？」
「…………それはどうも」

　足のことをキタサンに褒められて、少し恥ずかしい気分になる。
　彼女は時々『キタちゃんマッサージ』と称して俺にマッサーシをしてくれていた。
　その時に良くやってもらうのが足のマッサージで、それはもう、とても心地良い時間を過ごせるのだ。
　……まあ、走ることが本分のウマ娘に、足をマッサージしてもらうのはどうなんだと思わなくもないが。

「あの、ところで」

　ふと、キタサンがぽつりと呟くような声を出す。
　いつも元気で、はきはきと喋る彼女には珍しい、躊躇いを感じさせるような声。
　彼女は少し視線を伏せて、指を揉みながら、小さく言葉を続けた。
　複雑そうな表情をする彼女に、どんな問いかけかと、思わず背筋を伸ばしてしまう。

3二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:49:38

「……その子には、足を触らせたんですか？」
「ああ、そんなことか、それは」

　キタサンの口から出て来たのは、なんてことのない、真っ当な質問。
　少し拍子抜けしながらも、俺はすぐさま、彼女に答えを返そうとした、その瞬間だった。

「────話は聞かせてもらったよ、キタちゃん」
「ひゃあっ！？」
「うわっ！？」

　突然の割り込み。
　俺とキタサンは、揃って驚きの声を上げてしまう。
　その原因である当の本人は何事もなかったかのように、澄ました表情で椅子に腰かけた。
　淡い鹿毛のロングヘア、特徴的な菱形の流星、全体から感じられる高貴で上品な雰囲気。

「ダッ、ダイヤちゃん！？」
「ふふっ、ちょっとお話が聞こえたから、驚かせてごめんね？」

　サトノダイヤモンドは、悪戯っぽく微笑んでみせた。
　彼女はキタサンの同室であり、幼馴染であり、唯一無二といって良いほどの大親友。
　だから、俺達を見かけた彼女が声をかけて来ること自体は不思議ではない。
　しかし彼女の言葉に引っかかりを感じて、俺は疑問を口にした。

「その口振りからすると、彼女が俺の足を触ろうとした原因に、心当たりがあるのか？」
「そっ、そうなの、ダイヤちゃん！？」
「はい、その答えはですね……！」

　両手をぽんと合わせて、サトノダイヤモンドは言葉を溜める。
　顔こそ落ち着いたようだが、わくわくしている感じが隠せていない様子には、少し見覚えがあった。
　基本お淑やかな彼女が、キタサンや彼女のトレーナーを引っ張り回す原因となる要素、すなわち。

4二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:49:56

「ずばり────『ジンクス』です」　

　うわでた。
　と、思わず心の中で思ってしまうほどの、お決まりの言葉。
　サトノダイヤモンドは『サトノのウマ娘はＧ１を勝利出来ない』というジンクスを破ることを悲願としていた。
　そのジンクスは彼女とそのトレーナーの不断の努力によって、すでに断ち切られている。
　しかし、それはそれとして、ジンクスに興味津々なのは変わっていなかった。
　彼女は楽しそうな声のまま、ぽかんとした表情のキタサンを前に、言葉を続けていく。

「最近、『キタちゃんのトレーナーさんの足に触ると足が早くなる』という噂が流れているんですよ」
「えっ、えええええっ！？　なにそれっ！？」
「なんでそんなビリケンさんみたいな話が……？」

　サトノダイヤモンドの口から聞かされたのは、全く根も葉もない噂話だった。
　なるほど、確かにそんな噂が流れてるとすれば、あの子の突拍子もないお願いも理解出来る。
　少なくともこの学園にいるウマ娘にとって『足が早くなりたい』というのは誰もが持つ願いだからだ。
　……だがしかし、勿論、俺の足にそんなご利益などはありはしない。
　
「一体どこからそんな噂が」
「……実は、どうも私とキタちゃんのせいみたいなんですよね」
「あたし達の、せい？」

　気まずそうな表情で手を頬に当てるサトノダイヤモンド。
　彼女の言葉を聞いて、キタサンは困惑しながら、首を傾げていた。

「ねえキタちゃん、少し前、ここでトレーナーさんのマッサージをしたって話をしてくれたよね？」
「うっ、うん、でもそれが何の関係が」
「その時、キタちゃんはこう言ったよね、『トレーナーさんの足のマッサージをしていると、足が早くなる気がする』って」
「…………あっ」

5二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:50:19

　キタサンは耳をぴんと立てて、大きく目を見開いた。
　……その話は、本人から聞いた覚えがある。
　俺の腰をマッサージすると、根性がついて、元気になる気がする。
　俺の肩をマッサージすると、コーナーで息を入れるコツが掴めるような気がする。
　俺の足をマッサージすると、足が早くなるような気がする。
　間違いなく彼女の気のせいなのだが、嬉しそうに話しているのを見て、否定する気にはなれなかった。
　それで、つまるところ。

「その話が他の子に聞かれてて、紆余曲折あって」
「『キタちゃんのトレーナーさんの足に触れると足が早くなる』という噂になった、というわけです」
「あうぅぅ……ごめんなさい、トレーナーさん」
「私も、すいませんでした、もう少し、周囲に気を遣っていれば」
「いっ、いや、気にしないで、頭なんか下げないでいいから」

　申し訳なさそうな表情で二人に頭を下げられたので、慌てて、それを止める。
　まあ、噂なんてその内消えるもの。
　しばらくは、先日の彼女のような子が現れる可能性もあるが、すぐに収まることだろう。
　それにキタサンならともかく、俺ならば大した弊害もないから、なおさら問題ない。
　やがて、ほっとした様子で顔を上げたサトノダイヤモンドは、少し恥ずかしそうに言った。

「それで、ですね…………私も、トレーナーさんの足を触らせてもらっても良いですか？」
「えっ」
「ダイヤちゃん！？」
「ほら、良いジンクスならあやかりたいし、足はいくら早くなっても良いから」
「……でもそのこのジンクス、ほぼマッチポンプみたいなもんじゃ」
「尚更、ですっ！　私達によって生まれたジンクスだなんて、ワクワクしてきませんか！？」

6二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:50:39

　サトノダイヤモンドは興奮した様子で、目を輝かせた。
　良くわからないが、そういうものみたいである。
　しかし、足を触らせる、か。
　別に減るものではないし、色々とお世話になっているし、無下にする理由はあまりない。
　キタサン的にはどうだろう、そう考えて、俺はちらりと彼女の方を見た。

「…………っ、あたしの足じゃないですし、トレーナーさんが良いなら」

　そう言って、キタサンは少し目を逸らした。
　ぎゅっと自身の服を掴んで、申し訳なさそうな、不本意そうな、なんとも複雑な表情を浮かべている。
　やっぱり、ジンクスになったことについて、気にしているのだろうか。
　今度フォローをしてあげようと考えながら、俺はサトノダイヤモンドに向き直る。

「わかった、特に面白いものじゃないだろうけど、どうぞ」
「はい、ありがとうございます♪」
「……」

　サトノダイヤモンドへ向けて、足を差し出すように前に出す。
　彼女はそれを見て、ゆらりと楽し気に尻尾を揺らすと、椅子ごと身体を寄せて来る。

　そして、その様子を────キタサンは、無言でじっと眺めていた。

　眉を歪ませて、耳を後ろに倒して、尻尾を力なく垂らして。
　そんな彼女を尻目に、サトノダイヤモンドの白い指は、少しずつ俺の足に近づいて来る。
　まるで初めて見る動物に触れるように、そっと、ゆっくりと、時間をかけて。
　そして彼女の指先が触れる、その直前だった。

7二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:51:06

「やっ、やっぱり、ダメーーッ！」

　突如、キタサンがテーブルの上に身を乗り出して、倒れ込むように俺達の間に入った。
　テーブルの上にあったものは幸い無事だったものの、突然の行動に俺とサトノダイヤモンドは目を丸くする。
　キタサンは顔を上げて、ちらりと俺を見てから、サトノダイヤモンドの方を向いた。
　少し呼吸を乱しながら、どこか必死の表情で、彼女は言葉を吐き出す。

「こっ、この人は、あたしの、だから……！」

　きょとんとした表情でキタサンを見つめるサトノダイヤモンド。
　やがてその表情は────にっこりと、心底愉しそうな、とても深い微笑みとなった。
　キタサンの顔が、さあっと青ざめる。
　我に返ったのか、わたわたとした様子で、彼女は弁明を始めた。

「ダッ、ダイヤちゃん、これは、そのっ！」
「うんうん、わかってるよ……トレーナーさんはキタちゃんの、だもんねー？」
「ちっ、違う！　違うの―！　今のは、言葉の綾というか……！」
「あっ、トレーナーさん、やっぱり足に触るのはやめておきます、キタちゃんに悪いですから」
「おっ、おう」
「ダイヤちゃん！？」
「それにもしかしたら、このジンクスは『自分のトレーナーの足に触れると足が早くなる』というものかもしれません」
「いや、それはどうなんだろ……」
「ですので！　私は私のトレーナーさんの足に触ってジンクスを確かめようと思います…………私の、に触って、ね？」
「……っ！」

　サトノダイヤモンドは、キタサンの耳にそっと囁き声を残すと、笑顔のままそそくさと立ち去ってしまった。
　後に残されたのは呆然としている俺と、真っ赤な顔でテーブルの上で腹ばいになっているキタサンだけ。

8二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:51:26

「……とりあえず座ろうか、手助けいる？」
「あっ、ありがとうございます、大丈夫です」

　静かに粛々とテーブルから身体をどかすと、キタサンは元の席に戻る。
　顔の赤みはそのままに、小さく縮こまって、顔を俯かせてしまっていた。
　しばらく待ってあげると、彼女は消え入るような声で言葉を紡ぎ始める。

「……その、さっきはあたしの、とか言っちゃいましたけど、ちっ、違うんです」
「いや、違わないでしょ」
「ふえっ！？」

　俺の言葉にキタサンは大きく目を見開いて、こちらを見つめた。
　……何故、そんな驚くのだろうか、当然のことを言っただけなのだが。
　口をぱくぱくとして、言葉を失っている彼女に、俺は伝える。

「だって俺は、君のトレーナーなんだからさ」
「…………は？」
「だから君の、であることには何の間違いも……ってキタサン？」
「うぅ～……」

　喋っているうちに、キタサンの表情がみるみるうちに渋いものへと変わっていく。
　微かな唸り声を上げながら、ジトっとした目つきで、じっと俺のことを見つめて来た。
　そして、彼女は諦めたように、小さくため息をついた。

「はあ……そうですね、トレーナーさんは、あたしのトレーナーさんですよね」
「うっ、うん」
「だから、その、ですね、他の子には、あまり足に触って欲しくないなあ……なんて」

9二次元好きの匿名さん24/03/23(土) 17:51:41

　キタサンは恥ずかしそうにはにかんで、指を揉みながら、そう言った。
　彼女の言う『だから』の意味は、良くわからない。
　けれど、彼女がそう望むのであれば、それを断る理由はなかった。
　俺は笑みを浮かべて、彼女に答える。

「わかったよキタサン、他の子には足を…………あっ」
「……トレーナーさん？」

　そして、言ってる最中、思い出した、思い出してしまった。
　そもそも今回の話をする、発端となった出来事を。
　あの時、あの子と何があったのかを。
　何かを察したのか、キタサンの耳がぴんと立ち上がり、そしてすぐさま後ろに垂れる。
　すんと表情が消えて、目には薄暗い光が灯った。

「そういえば、さっきの質問の答え聞いてませんでしたね」

　普段よりもはるかに低いキタサンの声が、鼓膜を揺らす。
　それは何故か恐ろしいほどの圧を感じるもので、俺は思わず冷や汗をかいてしまうほどだった。
　彼女は、静かに問いかける。

「その子には────足を触らせたんですか？」

　それからしばらくの間。
　どこへ行くにしてもキタサンがくっついてくるようになったのは、また別の話である。