(SS)おいしいね、シーザリオ

1◆13kDjNSOQ224/05/04(土) 00:57:09

"週末の天候は全国的に恵まれ、行楽日和となるでしょう"

週末は晴れ、か。
今週はレースも無ければトレーニングも休養。つまり完全にフリー。
久しぶりに日向ぼっこにでも出かけようかな。一人でもいいし、誰か誘ってみようかな？

「ただいま、クラフト」
「おかえり、シーザリオ」

シーザリオ、誘ってみようかな？
最近お互い忙しかったし……お弁当持ってピクニックとか、良いかな？
そんなことを考えていると、どうやら彼女も同じだったみたい。

「ねえクラフト。週末はいいお天気みたいだし、ピクニックなんてどうかな？」
「お弁当作って一緒にどう？」
ピクニックか……良いね。シーザリオの塩むすび好きなんだ。
そうだ、おかずはわたしが作ってシーザリオにはおむすびを作ってもらおう。

「良いね！ねえ、シーザリオ。おかずはわたしが作るからおむすび、作ってくれないかな？」
「シーザリオの塩むすび、好きなんだ！」
「ふふっありがとう。沢山作るね。ねえクラフト、私もリクエストしても良いかな？」
「うん、何でも言ってね！わたしも沢山用意するね！」
「それじゃあ唐揚げと卵焼きが良いな。クラフトの唐揚げと卵焼き、大好きなの！」
「ふふっ良いよ。じゃあ準備しなきゃ！」
「うん、楽しみだね！」

楽しみだな、ピクニック。食材は……買いに行かなきゃ。
シーザリオ、結構食べるんだよね。見ていて気持ちいいからわたしは好きだけど。

2◆13kDjNSOQ224/05/04(土) 00:57:25

―当日。

「良いお天気……」
「うん、晴天だね。」
予報通りの快晴。でもちょっと暑いかな。
5月だというのに、日向にいるとじっとりと汗をかいてしまうほどの天気。
お茶は水筒2本持ってきたし、一応塩飴も有る。うん、準備は万全。

「クラフト、今日行くところってどころなの？」
「ちょっと前に猫さんに教えて貰ったところなんだ。小川が有って日陰もあるし、良い風が吹くんだよ」
「ふふっ、なんだか童話の世界みたい。猫さんの隠れ家ってところかな？」
「うん、まさにそんな場所だよ！楽しみにしててね！」

さてと、道は確かこっちのはず。
……茂みから何かが出てくる。もしかして！

「にゃー、んにゃー」
やっぱり、件の猫さん。丁度、隠れ家の主もそこに行くみたい。

「シーザリオ、この子だよ。この子が隠れ家の主なんだ！」
「そうなんだ！よろしくね、猫さん！」
猫さんはそのままプイッと方向を変え、例の場所に向かっていく。
案内してくれるみたい。主だもんね、猫さん。

二人で猫さんの後をゆっくり歩く。
坂道、トンネル、草っぱら、いっぽん橋にでこぼこ砂利道、くもの巣くぐって下り道。
まるでアニメの世界みたい。

3◆13kDjNSOQ224/05/04(土) 00:57:37

着いた先は少し開けた原っぱ。小川、そして大きな欅。
心地よい風がわたしたちを歓迎するかのように吹き込む。ああ、やっぱり良い場所だなあ。
シーザリオ、気に入ってくれるかな？

「わあ、良い場所……クラフト、猫さん、連れてきてくれてありがとう！」
気に入ってくれたみたいだね。よかった。
「どういたしまして。猫さん、今日もありがとう」
「んにゃ！」
猫さんは短く返事をしてそのまま欅の方に駆けて行った。涼しいもんね、そこ。
時計を見ると11時前。あっという間に感じたけれど結構歩いたみたい。
お昼には少し早いけど、お弁当にしようか。

「シーザリオ、猫さんの近くでお昼にしない？良い風が吹くんだよ、あの場所」
「そうだね！お腹空いたしそうしよう！」
猫さん、お隣にお邪魔するね？
ピクニックシートを広げて、お弁当に水筒。うん、これで良し。
二人分のお茶を汲んで……お弁当を開けて。よし、食べよう。

4◆13kDjNSOQ224/05/04(土) 00:57:53

「「いただきます」」

まずはシーザリオ特製のおむすびから……うん、おいしい。
自然と笑顔と言葉が出てくる。

「おいしいね、シーザリオ」
「ありがとう！クラフトの唐揚げと卵焼きもおいしいよ」
「ふふ、ありがとう。夜から仕込んでおいた甲斐が有ったよ」

シーザリオのおむすび、好きなんだよね。
ふつうの塩むすびなのになんだかすごく安心する味で、好きなんだ。わたしが握ってもこうはいかないんだよね。
いい機会だし聞いてみようかな？

「ねえシーザリオ。このおむすびってさ、どうやって握ってるの？」
「特に変わったことはしてないよ……そうだね、コツといえば塩水を使うこと、かな？」

「塩水？」
「そうなの、塩水。海水ぐらいの濃度で作って、それを手に馴染ませて握るんだ。こうするとムラなく塩味が付くの」

「そうなんだ、教えてくれてありがとう！」
「どういたしまして」

単純な分、ごまかしが効かない。こういうところにもシーザリオの性格が出てる気がする。
何事も手を抜かずに仕上げる……わたしも見習は無いと。

「クラフト、今日はお休み、だよ？」
「え、ああごめん、そうだね、ゆるっと行こう！」

いけない、いけない。今は休む時。彼女もOFFモードなんだから難しい顔はダメだね。
今はゆるっと『この時』を楽しもう。

5◆13kDjNSOQ224/05/04(土) 00:58:06

もうすぐ5月。新緑と共に夏の足音が遠くからゆっくり、ゆっくりと近づいてくる季節。
強い日差しと爽やかな風。こうしていると時間も忘れてしまいそう。
例年より気温は高くても、風のおかげで心地よい。

少し、眠ろうかな？
そう思っていると彼女にも伝わってしまったみたい。

「クラフト、私の膝を使って？」
「え、でも……ありがとう、重かったら言ってね？」
「大丈夫だよ、クラフトは重く無いから」
「それじゃあ、膝借りるね？」

シーザリオの膝枕、気持ちいい。

川のせせらぎも、木陰も、そよ風も。全てが心地よい。

こうして風に吹かれていると時間も忘れてしまいそう。

ゆっくりと意識が遠退いていく。

気持ちいいね、シーザリオ。

6◆13kDjNSOQ224/05/04(土) 00:58:22

「おはよう、クラフト。よく眠れた？」
どのぐらい眠っていたんだろう？気が付けば日が傾き始めている。
視界に飛び込んできたのは彼女の優しい笑顔。
少し汗をかいてしまったのか、西日に照らされてきらきらと輝いている。
まるで水面のように輝いている。

「ごめんね、シーザリオ。寝すぎちゃったかな？」
「ううん、大丈夫だよ。クラフトの寝顔、私は好きだから」
そう言って微笑む彼女は、見惚れてしまう美しさ。思わず魅入ってしまうほどに。

「汗かいちゃったね、シーザリオ」
「今日は真夏日だもの。でも大丈夫だよ。良い風も吹いていたもの」

「膝枕、ありがとう。寝ちゃってごめんね」
「気にしない、気にしない！良い時間だし、そろそろ帰ろうか」
「猫さんも出口で待っててくれているしね」
時刻はそろそろ17時。明るいうちに戻ろないと。猫さんも待たせているし。
名残惜しいけど、今日はこれでおしまい。

また一緒にお出かけしようね、シーザリオ。