（SS注意）Foxy｜あにまん掲示板

1二次元好きの匿名さん24/11/03(日) 22:34:21

「……あれ？」

　食事を終えて、お店から出た瞬間、鼻の頭に冷たい何かが当たる感覚。
　俺はその場で足を止めて、手のひらを前に出してみると、ぽつぽつと水滴が落ちて来た。
　その直後、小さな足音が後ろから聞こえて、俺は反射的にそちらを向く。

「美味しかったなあ、特に焼き立てのクロワッサンが絶品で……トレーナーさん？」

　栃栗毛の短い髪、桜色の華やかな瞳、月桂樹の髪飾り。
　担当ウマ娘のサクラローレルは、お腹をさすりながら、満足気に顔を綻ばせていた。
　彼女は立ち止まっている俺を見つけると、きょとんとした表情を浮かべ、首を傾げる。
　そしてすぐに、視線を外へと向けた。

「雨、ですか？」
「そうみたい、そんなに強くはないけど」
「……ちなみに、トレーナーさんは、傘を持ち合わせていますか？」
「持ってないかな、ただすぐに止むと思うよ、ほら」

　しっかり者のローレルには珍しく、傘を忘れてしまったのだろうか。
　少し困ったような表情を浮かべる彼女に笑いかけながら、俺は空を指差す。
　そこには────日が照り付ける、雲の無い青空が広がっていた。
　
「なるほど、それは少し雨宿りをしてから、行きましょうか？」

　ローレルは空を見上げた後、嬉しそうに微笑んで、そう言った。

2二次元好きの匿名さん24/11/03(日) 22:34:47

　お店の人に断わってから、軒下にあるベンチで雨宿りさせてもらうことになった。
　ベンチに腰かけると、隣から、小さな唸り声が聞こえてくる。
　見れば、ローレルが何やら難しい表情で、考え込んでいる様子だった。
　体調が悪いとかそういうのではなさそうだが、気になってしまい、俺は声をかける。

「どうかしたの、ローレル」
「……こういう天気雨のことを、なんて言うんでしたっけ？」
「……天気雨、で良いんじゃないかな」
「何か別の言い方があったような気がして、それが思い出したくなっちゃって」

　ローレルは少しはにかんだ笑みを浮かべる。
　滅多なことじゃなくて安心すると同時に、俺もそのことについて気になり始めてしまった。
　言われてみると、確かに、そんな言葉があったような気がしてくる。

「…………なんか、天気とはあまり関係ない単語の並びだった気が」
「そうなんですよ！　多分、動物が関係していたと思うんですけど……っ！」

　喉まで出かかっているのに、なかなか出てこない。
　ローレルはそんな悔しそうな、でもちょっと楽しそうな顔をして────ふと、耳をピンと立てる。

「そうだ、別件で、トレーナーさんに聞きたいことがあったんです」
「……これまた急だね」
「あはは、動物で思い出しちゃいまして、この間、マヤちゃん達とお話をしていたんです」

3二次元好きの匿名さん24/11/03(日) 22:35:15

　────私達を動物に例えると、なんだろうな、って。

　ローレルはそう言いながら、自らの顎の下に人差し指を立てる。
　それは、友人同士の会話の中などでは、まあまあ良くある類の議題であろう。
　……ウマ娘に当てはめると、何故か根本的に間違っているような気がしてくるが、それはさておき。
　彼女はその時のことを思い浮かべながら、弾むような声色で言葉を続けた。　

「まず、ブライアンちゃんは狼！　これは満場一致でしたっ！」
「ははっ、まあ、らしいよね」
「マヤちゃんやスカイちゃんは猫、チヨちゃんやバクちゃんは犬、マベちゃんはマーベラス」
「なるほど……じゃあ、ローレルは？」
「そこ、なんです」
「えっ？」
「話し合ってもみても、私だけ決まらなくて……だからトレーナーさんに聞いてみようかなって」

　その言葉と共に、ローレルはその華やかな瞳を俺に向けて来る。
　どこかワクワクしているかのような、期待と好奇心に満ち溢れた目で、じっと見つめて来た。

　…………ローレルを動物に例えると、か。

　言われてみると、これといったものはすぐには浮かんでこない。
　とはいえ、わからない、なんて答えで話を打ち切りたいとも思わない。
　何かないだろうかと思考を巡らせて────至った答えを、気づけば口に出していた。

4二次元好きの匿名さん24/11/03(日) 22:35:35

「……狐、かな」
「……狐、ですか」

　俺が零した言葉を、ローレルは復唱する。
　なんとも複雑そうな、微妙な表情で。

「もしかして、嫌だった？」
「うーん、狐って悪賢いとか狡いとか、そういうイメージが強いような気がして」
「でも狼と狐はライバルって感じじゃない？　狐物語とか、狐狼なんて言葉もあるし」
「ほほう、なかなか魅力的なプレゼンをしますね、では他にはどうですか？」

　ローレルは少し意地悪な笑みを浮かべて、問いかけて来る。
　自分と狐の共通点を、もっと説明してみせろ、といったところだろうか。

「そうだなあ、狐は人を揶揄うのが好きって言い伝えがあるし、その辺とか」
「ふふっ、私が揶揄うのは、ごく一部の人だけなんですけどね」
「そう？　それと、あの見た目でしっかりとした牙を持っているのも、キミっぽいかな」
「なるほどなるほど、トレーナーさんは、私にそういう印象を持っていたんですか」
「……悪い意味ではないよ？」
「えへへ、わかってますよー？」
「なら良いけど…………そういえば、狐って尻尾がふわふわなんだ」
「あっ、それは確かに私の尻尾と似ているかも」
「その辺りも相まってさ────とっても、カワイイんだよね」
「…………えっ？」

5二次元好きの匿名さん24/11/03(日) 22:35:53

　思い出すのは、まだトレーナー学校に入る前、実家にいた頃の家族旅行。
　その時に、狐と触れ合えることが売りのテーマパークへ行ったことがある。
　正直なところ、それまでは狐にはあまり興味はなかった、
　しかし、その愛らしい姿や仕草を見せつけられて、すっかり虜になったことを覚えている。

「身体つきは引き締まっているんだけど、触り心地はすっごく心地良くてね」
「えっ、あっ、さわっ、いっ、いつのまに……！？」
「暖かくて、柔らかくて、ふわふわしてて、最高だったよホント」
「なっ……！」
「ぎゅっと抱き締めて、優しく撫でてあげると、またカワイイ声で鳴くんだコレが」
「そっ、そんな変な声を、出していたんですか！？」

　ローレルは何故か顔を赤く染め上げて、珍しく慌てた様子で問い詰めて来る。
　……変な声とは、なんのことだろうか。
　俺は困惑しながらも、正直に答えた。

「……普通に、コンコンって鳴いていたけど」
「こん、こん？」
「いや、実際はコンコンとは鳴かないかな、ってローレル、そっぽ向いてどうかしたの？」
「…………っ！　なっ、なんでもないです、ええ、本当になんでもないですから……っ！」
「そっ、そっか」

　気づいたら、ローレルは明後日の方を向いて、忙しなく耳や尻尾を動かしていた。
　本人が何でもないと言ってる以上、問題はないのだろうけども、何かと気になってしまう。
　やがて彼女はちらりと、少し恨めしそうな目でこちらを覗き見ると、唇を尖らせながら言葉を紡いだ。

6二次元好きの匿名さん24/11/03(日) 22:36:13

「…………トレーナーさんは、狸ですね」
「た、たぬき？」
「とぼけた顔をしながら狐をも化かしちゃう、わるーい狸さんです」
「化かしたつもりはないんだけども……でも狸かあ、狐とは相性悪そうだけど」
「ふふっ、でも赤と緑なんてのもありますし、案外、名コンビなのかもしれませんよ？」

　言いながら、ローレルはくすりと笑った。
　そして、俺の顔を覗き込むかのように、ゆっくりと顔を近づけて来る。
　じいっと、その桃色の双眸で真っ直ぐ見つめながら、小さく口を開いた。

「私、好きですよ」
「……えっ？」
「狸のこと……特に狸の目が、好きなんです」
「あっ、ああ、そう、そうなんだ」
「とってもつぶらで、澄み切っていて、真っすぐで、純粋で、可愛らしくて」
「……」
「いつも優しく見守ってくれて、時々子どもみたいにきらきら輝かせて」

　妙な実感がこもっている、ローレルの言葉。
　少し熱っぽさすら感じさせる瞳とともに浴びせられて、なんだか恥ずかしくなってくる。
　やがて俺は耐えきることが出来なくなって────思わず、両目を閉ざしてしまった。

7二次元好きの匿名さん24/11/03(日) 22:36:28

「あっもう、トレーナーさん、隠さないでくださいよー」
「ぐっ、ぐうぐう」
「ここで狸寝入りと来ましたか……むう、そうと決まれば化かし合いですね、こんこーん♪」
「！？」

　狐の鳴き声とともに、鼻の頭をつんつんと、優しく突かれる。
　三本の指が纏まっているような感触、それは恐らく、狐を表すハンドサイン。
　そのままローレルは、頬を、唇と、顎の下をちょんちょんと、弄ぶように触れて言った。
　時折、指先で摘まんだり、くすぐるように軽く爪先を掠らせながら、じっくりと。
　ぞわぞわとこそばゆい心地に耐えながら、俺は目を閉じ続ける。
　しばらくすると、小さなため息が、聞こえて来た。

「……もう、なかなかに頑固な狸さんですね？」

　その一言を最後に、先ほどまで好き放題していた彼女の動きがぴたりと止んだ。
　声すら聞こえなくなって来て、静寂が辺りを包み込む。
　どうしたのだろうか、そう思って目を開けようとした、その瞬間であった。

「あむっ」

　────マシュマロのようにふわふわとした感触が、俺の耳たぶを包み込んだ。
　瑞々しさと暖かな温もりを感じさせる『それ』は、はむはむと甘噛みを始める。

8二次元好きの匿名さん24/11/03(日) 22:36:48

「……！？」

　突然の出来事に心臓が飛び跳ねて、息を詰まらせながら、身体を震えさせてしまう。
　慌てて両目を開いたものの、ローレルはすでに離れ、澄ました顔をしていた。
　俺の視線を平然と受け流しながら、彼女は問いかけて来る。
　
「どうかしましたか？　まるで狐に啄まれた、もとい、つままれたような顔をして」
「……いや、食い意地の張った、悪い狐がいたような気がしてね」
「まあ、それは大変、じゃあこの場から早く離れないと……雨も止みましたしね？」
「…………そだね」

　ローレルはすっと立ち上がって、軽い足取りで、踊るように歩き出す。
　これは敵わないな、と苦笑しながら空を見上げた。
　確かに、もう雨の気配は感じられない、これならばもう天気の心配はいらないだろう。
　俺も立ち上がって、ふと、熱くなっている自らの耳に触れた。
　────微かな潤い、触れた指先を見れば、うっすらとした桜色。

「ふふっ♪」

　先に行く少女は、妖艶な表情を浮かべながら、悪戯っぽく微笑む。
　ローレル、お前だったのか、なんてわかりきったことは言ったりはしないけれども。
　俺は頬を照れ隠しに頬を掻きながら、少し早歩きで、彼女の隣へと並ぶ。
　その時、彼女は突然、両耳をぴくりと反応させて、ぽんと手を合わせた。

「あっ、思い出しましたっ！」
「……何を？」
「最初に言っていた話ですよ、今日のみたいな天気雨を、なんて呼ぶのか」
「ああ、そんな話もしていたね」