【SS注意】【トレウマ注意】不幸も考えよう

1二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:10:59

書店の外に出ると、雨が降っていた。
土曜日の午前中は、商店街にもそれなりに人が多いが、突然の雨にみんな右往左往している。
かくいう自分も、「どうしたものか」と思案に暮れていた。

天気予報では快晴だったので、余計に性質が悪い。
勿体ないがビニール傘でも買うべきか、と周りを見回したところで、見覚えのあるシルエットを見つけた。
担当で愛バの、ライスシャワー。

「ライス！」

「あっ、お兄さま。……来ないで！」

近寄ろうとすると、まさかの強い拒絶。
それにかかわらず、ずんずんと近寄ると。
小さな折り畳み傘を差しているライスの頬を引っ張る。

2二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:11:21

「いひゃい、いひゃいよ。お兄さま」

「ライスから酷いことをいうからね。で、どうしたの？」

彼女の頬から手を放すと、挨拶代わりに額に口付け。
綺麗なキューティクルから、甘い柑橘の香りがふわりと香る。
その手から傘を奪うと、２人で相合傘

「今日はライス、とっても運が悪い日なの」

「運が悪い日？」

「うん。出かけるまで頑張ったけど、結局癖毛が直らなかったし、そういうときに限ってお兄さまに会っちゃうし。天気予報にない雨を降らせちゃうし。今もそう。横断歩道が全部、赤信号なの」

3二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:11:44

指を差した先には、ちょうど赤に変わったばかりの信号。
水を跳ねながら、車が次々と通り過ぎていく。

――それにしても。
「運が悪い日」なんて言われると、反抗したくなるのはトレーナーの性だろう。
少しかがんで、彼女の頬に手を添えると、そのまま唇を奪う。

「それじゃあ、お兄さまと『運が悪い日デート』しようか」

「ダメだよ。ライスは嬉しいけど、お兄さまが不幸になっちゃう」

「ライスと一緒なら、どこにいても幸せだからそれはないな」

4二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:12:15

ライスの手を取る。

「それに、片方が赤なら、もう片方は青なんだから、どんどん青信号のほうへ行ってみよう」

手を繋いで、一緒に歩き出す。

「お兄さまったら。……もう♪」

そんな声と共に、並んで歩いてくれるライスと。
気の向くままの休日デート。

5二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:12:37

「そろそろ、お腹が空いたね」

気の向くまま、青信号の方に２人で歩いていった結果。
どこかもわからない裏路地をさまよっている。
いつもと違う鳥の声、秋の風、見知らぬ景色。

「うん。……あ、お兄さま。あそこにイタリアンがあるよ？」

「本当だ。入ってみようか」

そろそろお昼と言う時間。
目聡くライスが見つけたレストランに入ると、ランチメニューのパスタを注文する。
カルボナーラにペペロンチーノ。
いつもは御飯派のライスだけど、たまには良いだろう。
そう、思ったのだが。

6二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:12:58

「……お兄さま」

「言わないで」

伸びきった麺。
ベシャベシャのチーズ水がかかったカルボナーラ。
七味が降りかけてあるペペロンチーノ。

「いただきます」

「いただきます」

それでも、「食べてみれば美味しいかもしれない」と思って口に入れてみるのだが。

7二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:13:23

「……お兄さま」

「……ごめん」

考えてみたら、休日のお昼時にガラガラのお店が美味しいはずがない。
多少不味くとも、時間帯を考えれば０ということはないだろう。
なら、この状況を楽しむしかない。

「はい、ライス。あーん」

「お兄さま！？」

「あーん」

「あ、あーん」

8二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:13:46

半ば強引にライスにあーんをさせて。
手元のペペロンチーノを、彼女の口に放り込む。
それから、こちらにも。

「じゃあ、今度はライスの番。あーん」

「お兄さま！！？？」

「ライスの、一口ちょうだい」

「あ、あーん。お兄さま」

「あーん」

9二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:14:21

やっぱり美味しくはない。
それでも、不味い飯にささくれだった精神は、少し和らいだ気がする。
くすり、と笑顔をみせるライス。

「お客さん、いないね」

「そうだね」

こそこそと喋る。
それから、出されたパスタを胃に詰め込んで。
なんとか、そのイタリアンから脱出した。

10二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:14:44

「口直し、したいよね」

「そうだね、お兄さま」

できるだけ信号のない裏道をとおりながら、表通りに戻る。
まだ３時だというのに、すっかり日が傾いて、空は夕方の装い。
すれ違う人たちの足も、心なしか速く感じる。

「いつものあそこ、行きたいな」

「じゃあ、そうしようか」

ライスとのデートでは定番の喫茶店。
ケーキも大きめで、カップル割が効くのがお財布にも優しい。
いつものように、訪ねてみると。

11二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:15:07

「すみませ～ん。今日はちょっと一杯で、今はカウンター１席しか空いていないんです。なので２人席は少しお待ちください～」

のんびりした口調の店員さんが、忙しそうに店内を縦横無尽。
会話を楽しむ客、遅めの昼食らしき客、それぞれに喫茶店を楽しんでいそうだが、概して回転率は悪そうな客ばかり。

「……どうしよう、お兄さま」

不安気な瞳を大きくして、くるり、と回すライス。
自分も完全にこのカフェでリフレッシュするつもりだったので、肩透かし気味。
空いている１席を眺める。

12二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:15:31

――そうだ。

「お兄さま？　なんだか悪戯っ子みたいな顔をしているよ？」

上目遣いのライスから、そんなことを言われる。
確かに、思いついたことは邪道と言えば邪道なので、その通り。
店員さんに声をかける。

「お姉さん、カウンターの１席に２人で座っても良いですよね？」

「へっ？」

「ふぇっ？」

13二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:15:51

素っ頓狂な声を挙げる店員さんを尻目に。
傍らにいるライスに腕を回して持ち上げると。
カウンターの椅子に腰掛けて、膝の上に彼女を載せる。

「あ、あの、お兄さま？」

「動くと落ちちゃうから、大人しくしててね」

戸惑うライス。
そのウマ耳の間に、顎を乗せる。
彼女のお腹に手を回し、固定する。

14二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:16:27

「あらあらまあまあ～、御注文は何になさいますか～？　今ならカップル限定ジュースがありますよ～」

「じゃあ、それで」

「かしこまりました～」

尻尾をフリフリとしながらキッチンに戻っていく店員さん。
さすがにウマ娘だけあって可愛らしい。
そんなことを思っていると、突如として腕を抓られた。

「……お兄さま？」

「いててて。痛いよ、ライス」

「えっちな目をしてた。その、そんな目をするのはできればライスだけにして欲しいな」

15二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:16:49

可愛らしい嫉妬。
顔は見えないが、おそらく拗ねた表情。
膨れた頬を、つんつんとつつく。

「でも、ライスはえっちなお兄さまは嫌いでしょう？」

「えっと……、その……。ライス、えっちなお兄さまも嫌いじゃないよ」

気軽に振ったのに、予想と違う反応が返ってきてしまった。
白いうなじが、桜色に染まる。
気まずい雰囲気になったところに。

16二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:17:12

「お待たせしました～」

ジュースがやってきた。
ストローが途中から２股で、ハート形に絡まっている。
ちゃんと、自分とライスの高さに吸い口が調整されているのにも、サービスの良さを感じる。

「ほら、ライス。吸って」

「う、うん」

17二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:17:34

この手のストローは、２人で一緒に吸わないと、片方から空気が入ってしまって口まで届かない。
「せーの」で一緒に口を付ける。
蜜柑、苺、マンゴー、林檎、柿。
ミックスジュース特有の複雑な甘みが舌を襲う。

「美味しいね、お兄さま」

「そうだね」

――とりあえず、ライスの機嫌も直ったのでよしとするか。

18二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:17:55

夕焼けの帰り道を、ライスと歩く。
いつの間にか雨は止んでいて、水たまりがその余韻を残しているばかり。
子供たちが、楽しそうにパシャパシャと遊んでいる。

「危ない！　ライス！」

「ふえっ！？」

その時だった。
向こうから来る大きなトラックが、車道の大きな水たまりに突っ込む。
咄嗟に、ライスを抱き締めて庇う。
泥が大きく跳ねて、全身に浴びせかけられた。
そのまま、トップスピードで去って行くトラック。
泥にまみれた、自分のコート。

19二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:18:16

「お兄さま、大丈夫！」

「ああ。大丈夫。水を被っただけだから。ライスこそ大丈夫？」

「うん。でもお兄さま、こんなに……。やっぱりライスのせいだ」

責任を感じているようで、表情の曇った彼女。
その頭を、ゆっくりと撫でる。
落ち着きを取り戻せるように。

20二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:18:35

「ねえ、ライス。もし、今日のことを日記に書くとしたら、なんて書く？」

「えっ？」

「『今日は、髪型が朝から上手く行かなくて、さらに雨に降られました。信号機もずっと赤信号でした。お昼に入ったイタリアンがあんまり美味しくなくて、その後喫茶店に入ったら１席しか空いてなくて、2人で一緒に座りました。帰り道に、トラックに水をかけられそうになりました。』ってなるよね？」

「うん」

「でも、ライスは今日１日、楽しくなかった？」

「ううん。楽しかった」

21二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:18:58

その言葉に、強くかぶりを振るライス。
お昼のあーん、や喫茶店のカップル専用ジュースを思い出しているのか、仄かに顔が赤い。
耳が楽し気に動いている。

「だろう。だから、運が悪いというのは、気の持ちよう。考え方だと思うんだ。今だって、俺が庇えたからこそ、被害が俺だけで済んだわけだし」

前髪から、ポタリ、と雫が落ちる。
どうにも、こういう時に決まらないのは困ったもの。
だが、ライスは笑顔で頷いている。

22二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:19:18

「わかってくれた？」

「うん……。うん！」

「それじゃ、トレセン学園に帰ろうか。それにしても、ずぶ濡れになっちゃったなあ。まるでカエルみたいだ」

苦笑する。
片方の手を、温かいライスの手とつなぎながら。
冷えた身体も、少しはマシになる気がする。

23二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:19:40

ウマ娘寮まで帰り着く頃には、月は中空に掛かっていた。
門限まではまだ少し時間があるが、けっして早くはない。
つないだ手を、放す。

「それじゃ、ライス。また明日」

「待って、お兄さま」

踵を返そうとしたところに。
ライスから、声がかけられる。

「なに？」

「ちょっとかがんで、目を瞑って」

24二次元好きの匿名さん24/12/07(土) 22:20:04

妙なお願いをされる。
――まあ、ライスのことだから、変なことはしないだろう。
言われた通りにすると。

チュッ

柔らかい感触が、唇に迸った。
目を開ける。
そこには、赤くなってモジモジしている彼女。

「カエルさんは、乙女のキッスで王子様に戻るから。お兄さまのためなら、ライス、いつでもいくらでもキスしてあげる」

言っていて恥ずかしくなったのか、それだけ言うと寮内に駆け込んでいってしまった。
唇に触れると、まだライスの口づけの感触が残っている気がする。

――今夜は、眠れないかもしれない。