- 1二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:24:15
「や。待った？ネーサン」
「いや、さっき来たとこや」
ウインディが歯を見せて笑う。この子がレースや学園を離れてからも、アタシらの付き合いは続いていた。
今でも年に数度は顔を合わせ、こうして数年ぶりに二人で旅行する程度には。
ウインディは卒業後、実家の会社を手伝いに入った。しばらくは広告塔として順調だった運営が波乱に呑まれ――
おそらくはアタシを気遣って知らせる事なく、再建よりも穏便に会社を畳む方向で奮闘したと後から聞いた。
こちらもチーム育成滑り出しの真っ只中であり、あまり連絡を取る余裕が無かった頃やし、聞かされても何かが出来た訳ではない。
ウインディの決断力と行動力には驚かされた。大したモンやと感心する一方で、もうアタシと二人三脚をしてたウインディは居らんのやなと、一抹の淋しさを覚えもした。
しかしその一大事さえも、長い年月のごく一部に過ぎん。
アタシとウインディの路は卒業の時点で分かたれた事を、何度も実感した三十年やった。 - 2二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:25:01
『みんな、申し訳ないのだ！少しでも会社に余力がある内に幕を降ろす……退職金も少しは出せるから、希望者は遠慮なく抜けて構わないのだ……！』
『何なのだお前……まだ若いんだからウチに拘りも無いだろ？サッサと辞めて再就職すれば良いのだ』
『ウインディちゃんはもう……あの時会社と運命を共にしたと思ってるのだ！第一お前とはそんなんじゃ……
まあ傍に居たいなら……勝手にすれば良いのだ……』
『そんなの許さないのだ！お前のせいでウインディちゃんは……もう、一人なんて耐えられなっ……、せめて形見を置いて行くのだ……！』 - 3二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:25:35
「……しばらく来てへんかったけど、手入れはいつもされてんな」
「向こうの家にとって大事な息子や兄弟だったのだ……ウインディちゃんも時々来てるしな」
「ままならんモンや、若かったのにな。ウインディを支えてくれてホンマありがとうな」
ウインディが会社仕舞いをする時、最後まで残った若手社員がおった。なんと言うか早い話が、ウインディに惚れて力を尽くしてくれた訳で。そらウインディも憎からず想うようになっていった。
一度解散した後でかつての社員を何人か呼び戻し、小規模ながらも関連事業として再建出来たのも、彼が居たからこそやろう。
が、あちらの家族にしてみれば、そんな会社に息子が入れ込むのは歓迎出来る訳もない。職だの籍だのが平行線のまま、二人は形式上は他人のままやった。
――彼が若くして病に斃れる、最期の時までずっと。
「坊やは元気か？」
「就活で忙しくしてるのだ。将来ウチに入るとしても、外の世界を見ておけと言ったから……ネーサンとこは？」
「上の孫はひとまず楽しく小学生やっとるみたいやで、元気が有り余って結構なこっちゃ。……アタシと違うて身を固めんのが早かったなぁ」
かつて思い描いた未来。アタシの子がトレーナーになり、ウインディの子が学園入りし、組んでくれたら――そんな夢。
アタシの娘はトレーナーを目指したりはせんかったし、ウインディの所は一人息子やった。しょせん夢は夢と言う事か。
「ヨシ、お参り終わり！出発なのだ！
……またな。○○○……」 - 4二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:26:10
若い時分はテーマパークだの食道楽にも行ったモンやが、近頃は寺社巡りに美術館やら植物園の類と、すっかり大人しいデートになった。
ウインディも、宿に落ち着いた時には若干の疲れが見える。お互い寄る年波には勝たれへんわな。
そのウインディとアタシ自身の姿に心細さを感じて――つい言うてしもうたんや。
「……なぁ、そっちに入ってエエか？」
「なんだネーサン、甘えん坊なのか？良いぞ、一緒に寝るのだ」
アッサリと受け入れたウインディに少し拍子抜けしつつ、そっと入り込んだ。シングルベッドの中で身体を密着させ、お互いの息を感じながら軽く抱き合う。
「へへ……何だか懐かしいのだ」
「こんな風にくっついたんは何年ぶりやろな」
「卒業してからは無かったのだ」
「せやったか？」
「ウインディちゃんはいつまでも甘えん坊じゃないのだよ！そりゃ学生の時はちょっと、子供っぽかったと思ってるけど……」
「……そっかそっか、今はアタシの方がよっぽど、……？」
「っ？泣いてるのか、ネーサン？」
いつの間にやら熱いモンが流れて視界がぼやけとった。
「あ……いや、違うんよコレは、なんで涙が……おかしいな、アタシ」
「……何かあったのか？」
ウインディの真っ直ぐな眼差しに射抜かれる心地がして、アタシは言葉を止められんかった。
長年押さえ込んで知らん顔し続けた、心の奥底の想いを。
ついに表に出してしもうた。
「……憶えてるか？いつかアンタが“結婚式ゴッコ”して、今がずっと続いたら……言うたの」 - 5二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:26:43
「ま、まだ憶えてたのだ？とっくに忘れてると思っ……！忘れといて欲しかったのだ……」
「アタシは忘れた事無かったで。
……アタシはな、今までの人生に何の不満も無い。アタシとアンタの子がまた組んでくれたらって言うんも、ただの夢物語に過ぎん。……でもな、それでもな。
アンタと二人だけで、最後まで過ごしてたら……どんな人生やったろうかと。時々、思ってしまうんよ。
ゴメンな、こんな事言われても困るよな。忘れてくれるか。アタシももう、全部忘れるから……」
再びウインディの眼差しを受け、アタシは言葉に詰まった。いや、そのせいや無い。
ウインディの唇の裏。尖った歯。その奥の舌。現役中は腕と言わず肩と言わず、幾度も味わった感触を今、ウインディと同じ場所で受け止めてる。
「ぷはっ」
「なんで……ウインディ」
いつの間にかウインディも、アタシと同じように涙を流しとった。
「……同じ事を、考えてたのだ。
会社が傾いた時、本当はネーサンに会いたくて仕方無かった。
アイツが支え続けてくれたのは嬉しかったけど、ネーサンの事も忘れられなかった。
アイツが遺してくれた子はいっぱい幸せをくれた……何の不満も無い、それでも……それでもウインディちゃんは……っ」
今度はアタシが言葉を止めた。――コレは、言ってはならんかった事やったのかも知れん。
でも後悔というモンは、やった事とやらんかった事と、果たしてどちらが大きいんやろうか。
少なくともアタシはこの夜、二人の想いと熱を交わし合った間は――伝えずに終わった場合の事なんか、知りたくも無かったんや。 - 6二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:27:21
翌朝は照れくさいと言うか何と言うか。お互い言葉少なにホテルを出て、しかし距離は昨日よりも近くて。
「アンタ、そんなくっついたら変に思われるで。こんな還暦目前のお婆ちゃんにやな……」
「まっ、こっちも五十過ぎだからバランスは取れてるのだよ」
昼まで最終目的地を巡り、駅ビルで昼食をとり、バスターミナルに向かう。その間も言葉と距離は減ってゆくのを強く感じてた。
過去、こんなにもウインディと通じた事があったろうかとさえ思い――それを否定したくもあり、浸りたくもあり。
複雑な想いの時間はついに、バスの到着によって絶たれてしもた。
「電車はホンマに大丈夫なん？」
「まだ二十分以上は後だって言ってるのだ、見送りくらい問題無いのだ」
「……楽しかったな。あと何回行けるやろな？」
「縁起でもないのだ」
にこやかに手を振ってアタシを見送るウインディ。しかしバスが角を曲がって姿が見えなくなる寸前、後ろを向いてしゃがみ込んだ。アタシもついに堪えきれんと、背を丸めて嗚咽する。
――ああ、やっぱり今が一番、通じ合ってるわ。アタシらはこの先一生、会ったらアカン。ウインディもそう思ってるって、解ってしまう。
他の乗客の怪訝な視線に包まれながら、アタシの長い家路が始まった。 - 7二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:27:54
「ただいま」
「お帰り。楽しめたかィ」
「おかげさんで。留守中変わりあらへんかった？」
「一泊や二泊、自分の世話くらいやけるッての。ホレ、荷物置いて一息入れな」
アタシはいわゆる職場結婚をした。
ひょんな事から縁を持った先輩トレーナーと、あれよあれよと言う間に仲が進み――気付いた時にはもうコイツしか居らんかった。
生粋の女好きであるコイツに悩まされた事もあるけど、アタシはコイツを愛してる。それは嘘やない。
けれどもアタシのウインディに向けた想いを、昨夜の事を、コイツが知ったら何と言うのやろう。
台所に向かう白い物の増えた頭を、とっさに追いかけてしがみついた。
「おっとォ？」
「……なぁ。アンタ、アタシより先に死なんとってよ。一日でもアタシより長生きしてや」
「何かどっかで聞いた話だナ」
「エエから。約束して」
「……善処するヨ」
いつもの軽い調子でアタシに向き直り、両肩を抱く。そして――
「いや待たんかい、お茶でも淹れてくれるんやろ」
「えぇ……今そういう流れだったろォ？」
「こちとら長旅帰りでくたびれとんねん、勘弁せぇや」
「普通そういうの旦那のセリフだと思うンだけど……」
ぼやきながら小さくなる背中を見ながら心の中で手を合わせる。
――ホンマやで。もしアンタに先立たれたら。一日でも置いて行かれたら、一人にされたら。
アタシは全て放り出して、あの子の所へ行ってしまうかも知れん。
この想いは墓の中まで持って行かなアカンのやから―― - 8二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:29:09
終了 ずっと書きたかった話をやっと書けました。今年はもう思い残す事はありません
皆様良いお年をお迎え下さい - 9二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 16:29:30
- 10二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 18:20:08
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- 11二次元好きの匿名さん24/12/31(火) 18:23:05
重い でも好き