（SS注意）明日はきっと晴れ

1二次元好きの匿名さん25/08/24(日) 22:30:16

　ふと、木々が揺れる音が聞こえて、意識が覚醒していく。
　泥沼から顔だけを出したかのような気分で、少しだけ息苦しかった。
　でも、ほんのりと伝わってくる微かな温もりは、融け合うかのように心地良い。

「お目覚め、ですか？」

　すると、覗き込むように一人の少女がこちらを見つめる。
　寝起きのせいか視界が霞んで良く見えないけれど、それでも誰かははっきりわかる。
　輝くような真紅の瞳、栗毛の柔らかそうな髪、ほんのりと香る花の匂い。
　担当ウマ娘のスティルインラブは、ほっと安堵のため息をついた。
　……ただ、寝ていて起きただけだというのに、どうしてそんな表情をするのだろうか。
　すると何かを察したのか、スティルは困ったように目を細める。

「……あまりにも、静かに眠られていたので」

　スティルの言葉に、そういえばそうだなと一人で納得をしてしまう。
　思えば、最近はあまり眠れていなかったから、その反動だったのかもしれない。
　ゆっくりと眠ったせいか、頭も、身体も、手足も、指先まで、全てがひどく軽く感じた。
　これなら、明日はもっと色んな所へ行けるかもしれないな。

2二次元好きの匿名さん25/08/24(日) 22:31:20

「ところで、寝心地のほどは、どうでしょうか？」

　突然、スティルはそんなことを尋ねて来た。
　寝心地、とは何のことだろう。
　そもそも、俺は一体、どこで横になっているのだろうか。
　記憶が曖昧で混濁していく中、とりあえず今の状況を頭の中で思い描く。
　上から覗き込む彼女、感じる柔らかくて暖かい感触、近くから感じる甘い香り。
　考えて、想って、感じて、それでも、結論は導き出せない。
　やがて痺れを切らしたのか、ゆっくりとスティルは顔を近づけて来た。
　息遣いすら聞こえそうな距離、この近さなら、彼女の顔がはっきりと見ることが出来る。
　目の前には、愛おしい彼女の、悪戯っぽい表情。

「膝枕を、してみたんです」

　そう言いながら、スティルはすりすりと優しく撫でてきた。
　柔らかな手のひらが、頭を、耳を、首筋を、確かめるようにゆっくりと触れて行く。
　なるほど、膝枕か。
　確かに天にも昇ってしまいそうな心地良さだけれど、一つ不安点が浮かび上がる。
　重くは、ないだろうか。

「…………大丈夫です、とっても、軽いですから」

　スティルは顔を離しながら、ぽそりと呟くようにそう言った。
　負担になっていないのならば、一安心だけれども。
　でも、本当に気持ち良い。
　このまま、起き上がれないのではないかと、思ってしまうくらいには。

3二次元好きの匿名さん25/08/24(日) 22:32:25

「本当は、ずうっと、こうしてみたかったんです…………覚えて、いますか？」

　その言葉には、すぐ頷くことが出来た。
　頭の中がどんなに曖昧になっても、スティルとの記憶だけははっきりと覚えているから。
　満月の夜、彼女と担当契約を結ぶ直前、膝を貸してあげたことがあった。
　それはもはや遠い昔にも感じるけれど、一つ一つが煌めく星々のように、大切な思い出。
　俺は笑顔を浮かべて、彼女へと伝える。

　────やりたいこと、一つ、出来て良かったね。

「……っ！　はい、そう、ですね……っ」

　スティルは、こくこくと、何度も頷いてくれる。
　毎晩日記に書いていたという彼女の“やりたいこと”。
　そして、それは、俺が破り捨ててしまった、彼女の“やりたかったこと”でもあった。
　それを一つでも埋められたというのなら、トレーナーとして、これ以上に嬉しいことはなかった。
　ああ、それにしても、今日は本当に身体が軽い、何処へでも飛んでいけそうなほどに。
　でも、ちょっと、喉が渇いたかもしれない。

「トレーナーさん、明日は、何処へ行きたいですか？」

　ふと、スティルがそんなことを問いかけて来る。
　喉の渇きともに思い出すのは、お正月に彼女と一緒に堪能したアフタヌーンティーだった。
　甘い物好きのスティル御用達の、有名ホテルのラウンジ。
　あの時は正月限定の特別メニューだったけど、他の限定メニューも気になっていたのだ。
　前はコーヒーばかりだったけど、今度は紅茶も試してみたい。

4二次元好きの匿名さん25/08/24(日) 22:33:29

「トレーナーさん、明日は、何がしたいですか？」

　こうも身体が軽いのならば、ちょっとした運動くらいは出来るかもしれない。
　スティルには話していなかったけれど、実は学生時代、サッカー部に所属していたりする。
　ファン感謝祭で活躍する彼女を見て、何だか少しだけ、懐かしい気分になっていた。
　とはいえウマ娘とサッカーは、ちょっと危険すぎるかな。
　やっぱり、一緒にゴルフが良いかもしれない。

「トレーナー、さん……明日は…………あし、た、は…………」

　どこからともなく、ぽたぽたと、冷たい何かが落ちて来た。
　少し前にも感じたような気がする、これは、雨だろうか、それとも、雪だろうか。
　雪といえば、やっぱり去年のクリスマスの後悔が蘇ってしまう。
　せっかくのホワイトクリスマスだったというのに、俺はスティルにプレゼントを用意してあげられなかった。
　彼女は気にしていなかったけれど、やっぱりこういうのは、しっかりとしたい。
　今年こそは、ちゃんと用意しないとな。

「…………っ」

　聞こえない。
　スティルの声も、木々の騒めきも、風の音も、何かも。
　ただただ、ぽたぽたと水っぽいものが、上から降り注ぎ続けていているだけ。
　ああ、やっぱりこれは雪じゃなくて、雨だったんだ。
　これじゃあ、お出かけは難しいかな。
　なら、二人でゆっくりと本でも読んで過ごすのも、悪くはない。
　何はともあれ、兎にも角にも。

5二次元好きの匿名さん25/08/24(日) 22:34:37

　俺は────スティルの、傍に居たいな。

　そう思った瞬間、どういうわけなのか、雨がぴたりと止む
　ごしごしと衣擦れの音が響いて、曇り空から晴れ間が見えた。
　霞んで、ぼやけて、遠くて、真っ赤で、良く見えないけれど、見間違えるはずもない。
　それは紛れもない、スティルの笑顔だった。

「私も、貴方のお傍に、ずっと、ずうっと」

　その言葉は、喉の渇きを潤すように、胸に染み渡っていく。
　うん、これなら大丈夫だ、そう確信しながら俺はそっと目を閉じる。
　もう重荷を背負う必要もない、もう日差しを避ける必要もない、もう闇夜に紛れる必要もない。
　二人一緒に、何処へでだって、行けるだろう。

　明日は、きっと、晴れだから。