ひと夏の思い出は永遠に

[1 二次元好きの匿名さん 22/08/14(日) 02:38:00]

　夏合宿だからといって、毎日トレーニング漬けというわけではない。オフの日は皆、山に探検に行ったり、冷房の効いた宿舎でゆっくりしていたり。それでも一番多いのは、砂浜へと走り出す子たち。普段はトレーニングに使われているけれど、休みの日になれば大勢で賑わっている。
　鏡に向かって自分の姿を確認する。ビキニのトップスにショートパンツ。あれこれ吟味して選んだ一着。これに麦わら帽子を被れば身支度は完了。荷物を詰めたバッグを片手に、階段を駆け下りた。

　サンダルを履いて玄関を出ると、肌が焼かれるような感覚を覚えた。慌ててオーバーウェアに腕を通す。遠くに蝉の鳴き声を聞きながら、宿舎を出て数分。青い海と白い砂浜。突き抜けるような空も、小説に出てきそうなくらい綺麗な景色。辺りを見回せば、指定の水着とは装いを変えた皆が思い思いのままに楽しんでいる。夏のお手本みたいな風景に、ため息さえつきそうになった。
　ざくざくと足元を踏みしめて、水際から少し離れたパラソルへと向かう。レジャーシートを構えて、海岸に目を光らせているトレーナー。その背後に歩み寄り、バッグの中からペットボトルを取り出して。

「えいっ」
「うわあっ！？」

　汗の伝う首筋に当ててみると、彼は弾かれたように飛び上がった。予想以上の反応にこちらが驚いてしまうくらい。慌てたようにこちらを振り向いて私の姿を認めると、彼は大きく息をついて頬を緩めた。

「なんだ、ファインか……」
「お勤めご苦労さまです♪」

　生徒たちはお休みでも、トレーナー陣はそうもいかない。交代で見張りの番を受け持って、危険がないよう適宜指導をしている。手に持ったボトルを手渡すと、「ありがとう」という返答と共に隣のスペースを叩く。その誘いに乗って、バッグを下ろして肩を並べた。

「ファインも今年は水着を用意したんだね」
「ええ！　三度目の正直、というのでしょう？」

[2 二次元好きの匿名さん 22/08/14(日) 02:38:29]

　初めての合宿のときはオフでも海に出るという発想がなくて、ラーメン巡りをするか、部屋の窓から海を眺めているだけだった。去年はレースの予定があったから、あまり時間が取れないと思って持参しなかった。でも、今年は。

「うん。よく似合ってるよ」
「ありがとう存じます♪」

　きっと褒めてくれるとは思っていたけれど、やはり直接口にされると胸が高鳴る。それに呼応するようにしっぽが揺れそうになったのを、すんでのところで堪える。シートからはみ出したら、自慢の毛並みは砂まみれになってしまう。トレーニングの後に綺麗にするのも、いつも大変なのに。

「水際で遊んだりはしないの？」
「本当は行きたいのだけれど、隊長に駄目って止められちゃった」
「それはまたどうして」
「砂浜の点検をしていないのと、沖に隊員が控えていないときに波に拐われたら大変だって」

　警護してくれるのはありがたいけれど、少し過保護な感じもする。でも、これも仕方のないことだと受け入れるしかない。私の身体は、私一人のものではないのだから。

「日差しもよくない、肌の出しすぎもよくないって、こんな重装備になっちゃった」

　羽織った裾をつまんで靡かせてみる。軽口のつもりだったけれど、彼は思案顔になって、眉をわずかに下げる。

「今からでもなんとかできないか交渉してこようか？」
「ううん、大丈夫。私がやりたかったことは叶っているもの」

　彼は「そっか」と言って、帽子越しの頭をとんとんと叩いた。それが少し物足りなくて、帽子を脱いで胸に抱き、そのまま隣の肩に身体を預けた。
　引いては寄せる波の音と、楽しげにはしゃいでいる声。瞼を閉じれば、眩しかった日差しもどこか心地よいものに感じられる。彼の手つきは撫でる動きに変わっている。

「……キミにこの姿を見せられるチャンスは、今年が最後だったから」

[3 二次元好きの匿名さん 22/08/14(日) 02:39:17]

　留学中の合宿という“非日常の中の非日常”は、いずれ過去のものになる。来年の夏は卒業を迎えたあと。私はいったい何をしているのだろう。まだ親善大使としてこの国に留まっているのか、それとも祖国へ帰って務めを果たしているのか。どちらにせよ彼との繋がりは薄れていて、このような時間を過ごすことなんて――

「――最後じゃないよ」
「……え？」

　目を開いて彼の顔を見上げる。パラソルの影のせいか、すぐには表情がよく見えない。目を凝らしていると、頭を撫でていた手が肩に回される。鼓動が跳ねる。ぎゅっと距離が縮められる。

「ファインが望むのなら、海でも山でもどこへでも」

　こちらを向いた優しい笑顔。私の大好きな笑顔。本当にずるい人。そんなことができる確証なんてどこにもないのに、“彼なら叶えてくれるかもしれない”と、そう思ってしまう。

「……まあ！　素敵なお言葉♪」
「……ちょっと格好つけすぎたかな」

　しっぽで背中を叩いてみると、さっきまでの態度とは一転して、ふい、とそっぽを向かれてしまった。回されていた手も離されて、ボトルへと向かっていく。彼はやや手荒に蓋を開けると、ぐびぐびと中身を飲み干してしまった。

「……いつか、二人で海を目一杯遊びましょう？」
「ああ、もちろん。喜んで」

　ひと夏の思い出は永遠に。果たされるかわからない約束。けれど、叶う日が来るまで、私は今日をずっと忘れない。

[4 二次元好きの匿名さん 22/08/14(日) 02:45:46]

前作

星屑の流れに願いを込めて｜あにまん掲示板

殿下の水着姿を拝みたいだけの人生だった

スレ立てるのは久々な気がします　いろいろ災難もあって少し気が滅入ることもありましたがファインがかわいいから許す

[5 二次元好きの匿名さん 22/08/14(日) 02:48:58]

いぃ〜この暖かさと切なさ

[6 二次元好きの匿名さん 22/08/14(日) 02:50:03]

美しい…